Demi Vollering verraste niet alleen de toeschouwers, maar met name zichzelf met haar zege in de tijdrit van de Tour de France Femmes. De titelverdedigster liet de tranen de vrije loop na de tweede etappe van de dinsdag, het gevolg van twee stressvolle dagen, veel vrienden en familie en de bevestiging dat ze wederom in topvorm rondrijdt in de Tour. Omdat Charlotte Kool 25 seconden na Vollering over de streep kwam, greep de renster van Team SD Worx-Protime ook nog eens een dubbelslag met geel.
Vollering was bij het eerste tussenpunt al met de besten mee, maar pakte in het tweede deel vijf seconden op de uiteindelijke nummer twee Chloé Dygert. Tegenover de NOS was het duidelijk zichtbaar dat Vollering de overwinning niet had verwacht. 'Ik ben heel verbaasd. Ik zag deze echt niet aankomen, ik weet het nog niet helemaal', stamelde ze. 'De keren dat ik op mijn powermeter keek dacht ik: oké, het gaat wel lekker. Het is lastig, je doet zo'n korte tijdrit alleen heel weinig. Ik had gedacht dat dit iets voor de sprinters en de punchy rensters zoals Chloé zou zijn.'
Wat deze dubbelslag extra bijzonder maakte, was dat het op eigen bodem gebeurde. 'Dat ik hier het geel al pak, dat zag ik echt niet aankomen, dus dat vind ik wel heel mooi', vertelde Vollering al snikkend. Hoewel ze hoopt de leiderstrui mee de Alpe d'Huez op te slepen op zondag, was de verwachting dat ze later in het geel zou komen. 'Dus dat is al iets heel speciaals. Eigenlijk telt het voor mijn idee pas vanaf morgen (woensdag, red.). Dat ik het geel nu al heb, is even schakelen.'
Dat benadrukte ze nog eens in de mixed zone, in haar verse tricot. 'Ik was de hele dag bezig met woensdag. Ik probeerde zoveel mogelijk mijn rust te pakken en heb twee powernaps gedaan, twintig minuten in de bus en later nog op m'n hotelkamer. Ik dacht: dit word helemaal niks, ik ben veel te relaxed. Maar blijkbaar was het goed voor mij. Soms werk je ergens zo hard voor, zoals op de Olympische Spelen, maar dan lukte het niet helemaal. Daar ben je zo gefocust en zenuwachtig, maar nu was ik zo rustig en deed ik m'n dingetje... Toen ik na afloop hoorde dat ik misschien de snelste tijd had, geloofde ik dat niet.'
Lees verder onder de foto
Vollering laat tranen laatste tijd bewust de vrije loop
Het flash interview, de mixed zone, de persconferentie... Vollering werkte ze allemaal met de tranen in haar ogen af. Het geel en de ritzege deden haar duidelijk veel en ze schaamt zichzelf er niet langer voor om dat te tonen. 'Gelukkig maar, want dat betekent dat het me nog steeds heel veel doet. Ik weet dat er heel veel mensen zijn die het allemaal maar bullsh*t vinden, maar het is mijn kracht dat ik al mijn emotie in de sport leg. Daar ga ik heel hard op en heb ik zo'n sterk gevoel. Ik rijd en train op m'n gevoel en dat heb ik een periode proberen weg te drukken en te negeren. Dat is alleen niet het beste voor mij, je kunt het maar beter laten gaan en in het moment leven.'
'Er komt zoveel los, met zoveel mensen die waar ik van houd en die zo trots op je zijn', zei ze er verder over. 'Je werkt er zo hard voor en alle mensen om je heen offeren zich op voor mijn carrière. En niet alleen mijn familie, ook mijn team en vrienden leven mee. Dat dit soort dingen dan lukken, dat maakt het allemaal heel mooi.'
In de persconferentie benadrukte ze - zoals ze al weleens vaker deed - dat meditatie haar helpt bij het managen van haar emoties. 'Ik ben een heel gevoelig persoon en sinds dit jaar probeer ik mijn emotie nog meer te gebruiken als kracht. Sport is emotie, je hoeft niet sterk en stoer te zijn. Ik mediteer graag, om in the zone te komen. Dan probeer ik één te worden met mijn lichaam, want we leven als mensen te vaak met ons hoofd. We slaapwandelen door de dagen, maar als sporter moet je een goede connectie hebben met jezelf. Je ziet me vaak duidelijk in- en uitademen op de fiets, om zo in de flow te komen. Meditatie helpt daarbij, ook om de pijn beter te verdragen.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
